Австралийский эму во многом похож на южноамериканского нанду. Примерно такого же величины, детишки такие же полосатые, отцы такие же заботливые - насиживают яйца и заботятся о потомстве. Насиживание продолжается 7 - 8 недель по одним сведениям и 8 - 9 по другим. И все это время отец ничего ни ест - лишь иногда позволяет себе испить водицы. А в первую и последнею неделю не позволяет себе даже этого - сидит неподвижно. За это время насиживания самец эму теряет треть своего веса. Однако и после появления птенцов жизнь самца не делается легче: все внимание теперь он сосредотачивает на детишках. Эму, как и страус, - отличный бегун, может бежать со скоростью 50 километров в час, но он к тому же еще и прекрасный пловец. О жизни эму известно достаточно много. Но "почти все, что известно о жизни эму, получено из наблюдений не в Австралии, а в зоопарках, и в большинстве своем - в европейских. Австралийцам не до изучения эму - они заняты войной с птицами. На земле осталось лишь один вид эму. А всего полутора назад Альфред Брем в своей знаменитой "Жизни животных" описал шесть видав этих птиц. Но если хоть и зоопарках, но все-таки как-то изучен, то его близкий родственник казуар изучен далеко не достаточно. У казуаров имеется большой роговой гребень, напоминающий шлем. У одного вида он особенно заметен, поэтому птицы, относящие к этому виду, названы шлемоносными, или обыкновенными казуарами. Они самые крупные из казуаров: высотой около 150 см., весом до 80 кг.. Золотистый казуар несколько меньше, а самый маленький - мурук. Казуары живут в Австралии, на Новой Гвинее и близлежащих островах. Мурук - только на островах, в Австралии этих птиц нет. Образ жизни (то, что о нем известно) у всех видов схож: самцы сооружают гнезда из листьев и мха, самка откладывает 3-5 яиц, и у первых двух видов казуаров - оба родителя, а у мурука - отец насиживает их. Сроки насиживания точно неизвестны: по одним данным - около 40 дней, по другим - около 60. Казуары, как и эму, хорошо плавают и даже ловят иногда рыбу, охотятся на мелких грызунов, ящериц, насекомых, но основная их пища - растительная. Местные жители считают(да и многие ученые придерживаются этого же мнения), что казуары - мрачные, неуживчивые и опасные птицы. Может быть, поэтому их трудно содержать в зоопарках. Однако на Новой Гвинее в деревнях нередко можно увидеть молодых ручных казуаров, которые свободно и спокойно разгуливают по улицам. Правда, взрослых местные жители сажают в загоны, а затем убивают: казуары для них - "поставщики" материала для копий (наконечники копий делают из когтей) и для ножей (их делают из костей птиц). Мясо же съедается. Сейчас казуары стали редкими птицами. Однако охота на них продолжается. Теперь еще и поэтому, что за эту птицу торговцы животными платят большие деньги.