Попугаев в Европе нет, хотя по климатическим условиям они могли бы жить В Южной Европе. Тем не менее европейцы хорошо знают этих птиц. И в зоопарках их много, и дома их держат издавна. Первых попугаев, как предлагают, привез из своих походов Александр Македонский. В Греции, затем, и в Риме они стали модными птицами. Оттуда распространилось по всей Европе. В клетках, конечно. Число попугаев увеличивалось постоянно. Особенно много попугаев "приехало" после открытия Колумбом Америке. Поэтому попугаев назвали достаточно хорошо, хотя, конечно, попугай в клетке совсем иной, нежели попугаев на воле. Конечно, в жизни и этих птиц не все еще ясно ученым. Но одно безусловно: если в отношении многих других птиц существуют разногласия - к какому отряду их отнести, выделять ли в особый отряд или создавать специальное семейство, - то в отношении попугаев такого нет. Их внешность настолько характерна, что птиц этих не спутаешь с другими и никаких других птиц лишь к попугаям. Хотя, между прочим, среди 324 видов, составляющих отряд, есть ярко окрашенные и окрашенные скромнее, есть великаны, более метра в длину, есть и лилипуты, едва достигающие 10 сантиметров. И тем не менее они настолько близки друг к другу, что все составляют лишь одно семейство - семейство Попугаи. Первое, что бросается в глаза, - типичный для всех представителей этого отряда и семейства - клюв: короткий, вздутый, у подавляющего большинства нижняя часть его короче верхней. Верхняя нависает над нижней и загибается на конце в виде крючка. Края клюва и надклювья волнисто изогнуты. Клюв прикреплен к черепу подвижно, может слегка отгибаться вверх, а нижняя двигаться из стороны в сторону. У клюва есть и второе назначение - путешествуя по деревьям птицы все время, цепляются им, пользуются как "третьей ногой" (а точнее, "рукой"). Язык у попугаев тоже особенный - короткий и толстый. Он у большинства видов на конце имеет углубление, помогающее удерживать семена, а у тех, кто питается нектаром, - своеобразные щеточки. Еще общие признаки: хорошо развит зоб и слабо мускулы желудка. Почти все попугаи прекрасно приспособлены жизни на деревьях. Гнезда устраивают в дуплах. Почти все они растительноядные. Птенцов своих выкармливают кашицей, которая образуется у родителей в зобу. Держатся, как правило, стаями, поэтому можно назвать их птицами общественными. Ну и окраска: большинство все же имеют очень яркое оперение. Живут попугаи в районах с теплым или жарким климатом. Есть и исключения, но об этом ниже. Жизнь попугаев очень схожа. Но у каждого вида есть свои особенности. Вот их-то и продемонстрируют на нашем параде некоторые представители попугайного племени. Первым перед нами пройдет попугай, замечательный во многих отношениях. Это нестор, или кеа. Все у него не так, как у других. Другие любят тепло, а этому оно не требуется. Большинство живет в лесах, а нестор - в горах. Другие гнезда устраивают на деревьях, в дуплах, в крайнем случае на земле, этот - в норах, причем довольно глубоких: до 7 метров. Строит гнездо самка. Строит долго - год, а то и два. За это время ее найдет самец. И в гнезде появятся два -три, а то и четыре яйца. Самец кормит насиживающую самку, а когда появляются птенцы, кормит и их. Месяца через два самка бросает подросших птенцов, а самец продолжает их кормить. Если же учесть, что детишек у него не четверо, а вдвое - втрое больше, то можно только удивляться его благородству! Но все-таки дурная слава у этого попугая: его считают кровожадным, называют "убийцей овец" может быть, чуть крупнее вороны. А. справляется с овцой. Делает он это якобы так: садится ей на спину и долбает сильным клювом. Овца мечется, сбрасывает убийцу, но тот настойчив. Снова вскакивает. Если овца опять сбросит его, он вскочит еще раз. В конце концов несчастная жертва гибнет. Такое поведение само по себе необычно, особенно если учесть, что кеа в принципе растительноядная птица и есть мясо приучился сравнительно недавно. Да и где эта птица могла видеть мясо? Кеа живут в Новой Зеландии, а до прихода на этот остров белых поселенцев, кроме одного вида крыс и одного вида летучих мышей, никаких млекопитающих там не водилось. Поэтому если и имеется у попугая пристрастие к мясной пище , оно благоприобретенное. Это не вызывает сомнения. А вот насколько активно нестор уничтожает овец - сомнение вызывает. Одни ученые считают, что в каждой стае попугаев есть одна-две птицы, способные на такое убийство. А вот убитую уже овцу поедают все вместе. Другие ученые считают и это мнение сильно преувеличенным, а то и совсем неверным. Родилась же эта ветсия из-за того, что кеа иногда поедают мясо павших овец. Поэтому попугаев нередко видят на трупах животных. казать, попугаи убили овцу или слетелись на уже погибшую, - невозможно. Но пока суд да дело, кеа уничтожали да и уничтожают сейчас тысячами. Следом за кеа на нашем параде идет его земляк - совиный попугай. Именно идет, что передвигаться он может только по земле. Крылья у него есть, но мышцы развиты, и летать эта птица не умеет. Разве что спланирует с какой- нибудь возвышенности и пролетит метров 25-30. понятно, что гнезда на деревьях он делать не может, а, как и нестор, устраивает их на земле. Совиным попугаем, птица названа за своеобразное оперение "лица", делающее его похожим на сову. Но в остальном - ничего общего, кроме, правда, ночного образа жизни. Этот попугай питается исключительно растительной пищей. Ежедневно в сумерках он отправляется на кормежку по им же самим протоптанным дорожкам. Какапо - так еще называют совиного попугая - единственный во всем семействе не умеющий летать. Ученые считают, что этот попугай разучился летать потому, что ему не нужно было спастись от врагов. В Новой Зеландии, где живет эта птица, хищников не было. Сейчас завезенные переселенцами животные да и сами переселенцы сильно влияют на численность какапо. Чтобы спасти совиного попугая, принимаются срочные меры. Например, собирают их яйца и подкладывают курам-наседкам. Это дает хорошие результаты. В природе совиные попугаи размножаются раз в два года потому, что долго насиживают яйца и долго пестуют своих птенцов. В неволе совиные попугаи быстро становятся ручными. Они очень ласковы, игривы, как котята или щенята. Эти птицы легко меняют свой ночной образ жизни на дневной. На нашем параде совиный попугай еще не успел скрыться в зарослях кустов, как в воздухе уже появились яркие попугаи с длинными хвостами. Это лори! их несколько видов, и все они очень яркие. Но не из-за оперения участвуют они в нашем параде - повторяю, почти все попугаи окрашены достаточно ярко. У лори есть свои особенности: у одних - кисточки на кончике языка, которыми они "сметают" пыльцу с цветов; другие имеют тоже на кончике языка своеобразные приспособления для приема жидкой пищи. Ара - самые большие. Ара легко можно научить говорить. За эти способности и за это, что попугаи очень красивы, их часто держат в клетках. Между прочим, если говорить о верности попугаев в парах, то ара может с большим правом носить название неразлучников. Супруги крепко привязаны друг к другу, и если убивают одного из них, то второй не покидает своего друга и нередко тоже гибнет от выстрелов тех же самых охотников. Индейцы издавна ценили ара и часто держали и держат прирученных попугаев в свих домах. Во-первых, перья ара всегда были любимыми украшениями. Но для того чтобы добыть перья, индейцы не убивали птиц, а лишь выдергивали у них несколько наиболее красивых. Во-вторых, ара - отличные сторожа. Прекрасно зная "своих", они поднимая громкий крик, если к селению приближается посторонний. Из поколения в поколение передается рассказ, его часто приводят и в научной литературе, о том, как попугаи повторили "подвиг" гусей, спасших Рим. В 1509 году, когда испанцы решили напасть на деревню Юрбако, попугаи первыми заметили врагов и подняли крик. Существует и другой рассказ о "повиге" попугаев. Правда, некоторые ученые сомневаются в его подлинности, но некоторые убеждены, что это факт. "Подвиг" заключался в том, что попугаи помогли Колумбу открыть Америку. Когда каравеллы Колумба блуждали в неведомых водах, один из моряков указал капитану путь, по которому следует плыть, при этом Пизон - так звали моряка, сослался на свое предчувствие. Колумб послушался Пизона, и вскоре корабли подошли к берегам неизвестного материка. А позже выяснилось, что "предчуствие"Пизона основывалось на стае попугаев. Вечером он увидел летящих птиц и сообразил, что в это времяони могут спешить только на ночлег, то есть к берегу. Направление полета попугаев и помогло определить курс кораблей. Может быть, это легенда, может быть, и нет. С попугаями вообще связано много легенд и полулегендарных историй. На пример, специалисты, изучающие Перу, утверждают, что перья попугаев были единственным стимулом, побуждавшим людей проникать в непроходимые, наводящие на них ужас леса. Рассказывают также, что инки, покорившие другие народы, брали с них дань в виде перьев попугаев.